เริ่มต้นจากการตรวจสอบความปลอดภัยตามปกติที่สนามบินเจเอฟเค ซึ่งเป็นแบบที่เกิดขึ้นหลายพันครั้งในแต่ละวัน
แต่ในคืนนั้น เจ้าหน้าที่จะสาบานตนภายใต้คำสาบานว่า พวกเขาได้เห็นบางสิ่งที่ไม่มีใครในชีวิตควรได้เห็น
เหตุการณ์นี้ ซึ่งปัจจุบันหน่วยงานรัฐบาลกลางเรียกภายในว่า “ปรากฏการณ์โทเรนซา” เริ่มต้นขึ้นเมื่อเวลา 23:43 น. ของวันศุกร์ที่ผ่านมา เมื่อหญิงสาวคนหนึ่งที่ไม่มีตัวตนดิจิทัล ไม่มีบันทึกที่ตรวจสอบได้ และมีหนังสือเดินทางจากประเทศที่ไม่มีอยู่จริง ถูกกักตัวไว้ที่ประตู C14
เอกสารของเธอระบุว่าเธอคือ “เอลารา โนเวน พลเมืองของโทเรนซา”
ปัญหาคืออะไร? ไม่มีประเทศแบบนั้นอยู่จริง ไม่ว่าจะบนแผนที่ใดๆ ฐานข้อมูลใดๆ หรือทะเบียนสหประชาชาติ
และก่อนที่ใครจะรู้ว่าเธอเป็นใครจริงๆ ผู้หญิงคนนั้น — หากเธอเป็นมนุษย์ — ก็หายตัวไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา
“เธอไม่ได้วิ่งหนี — เธอสลายไป”
รายงานภายในที่ NN ได้รับมา ระบุว่ามีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 3 นาย เจ้าหน้าที่ TSA 2 นาย และเจ้าหน้าที่ศุลกากร 1 นาย อยู่ในเหตุการณ์ดังกล่าว
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่ง ซึ่งระบุเพียงว่าชื่อ อาร์. มาร์ติเนซ ได้บรรยายสิ่งที่เขาเห็นอย่างละเอียดน่าขนลุกว่า
“เรากำลังซักถามเธอ เธอไม่ได้ตื่นตระหนก แต่เธอก็ถามซ้ำๆ ว่า ‘ฉันปลอดภัยที่นี่ไหม’ เสียงของเธอ — มันฟังดูไม่ถูกต้อง มันมีเสียงสะท้อน เหมือนกับว่าเธอกำลังพูดจากที่อื่น”
ครู่ต่อมา อากาศรอบตัวเธอก็เริ่มเย็นลงอย่างรวดเร็ว บันทึกการเฝ้าระวังแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิภายในห้องกักกันลดลงจาก 72°F เหลือ 41°F ในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที
“มือของเธอเริ่มสั่น จากนั้นผิวของเธอก็เปลี่ยนไป มันซีดจาง โปร่งแสง ราวกับแสงที่ส่องผ่านหมอก” มาร์ติเนซเล่า “เราคิดว่าเธอเป็นลม เราจึงพยายามช่วยเธอ แต่แล้ว... เธอก็ค่อยๆ จางหายไป ราวกับกำลังละลายหายไปในควันสีฟ้า”
มีรายงานว่าภาพจากกล้องวงจรปิดยืนยันคำกล่าวอ้างดังกล่าว เป็นเวลาสิบห้าวินาที ร่างของผู้หญิงคนนั้นปรากฏบนหน้าจอ จากนั้นก็หายไปอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่เหลืออยู่คือเก้าอี้ที่เธอนั่งอยู่ ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง
ไม่มีดีเอ็นเอ ไม่มีบันทึก ไม่มีคำอธิบาย
เมื่อทีมนิติวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางมาถึง ผลการตรวจก็ยิ่งทำให้ปริศนานี้ยิ่งซับซ้อนมากขึ้น
รายงานจากห้องปฏิบัติการโดยละเอียด ซึ่ง NN ได้ตรวจสอบภายใต้พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล ยืนยันว่าไม่พบสารชีวภาพบนเก้าอี้ หนังสือเดินทาง หรือบริเวณโดยรอบ
ไม่มีลายนิ้วมือ ไม่มีเส้นผม ไม่มีสารตกค้างอินทรีย์ ไม่มีอะไรเลย
ความผิดปกติเพียงอย่างเดียวที่บันทึกได้คือชั้นผลึกน้ำแข็งบางๆ ที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวโลหะทุกชิ้นในห้อง แม้ว่าอุณหภูมิในส่วนอื่นๆ ของห้องจะปกติก็ตาม
ยิ่งไปกว่านั้น เซ็นเซอร์ตรวจจับรังสียังตรวจพบคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอ่อนๆ ในจังหวะที่เธอหายตัวไปพอดี ซึ่งเป็นคลื่นที่ไม่ตรงกับเทคโนโลยีหรือปรากฏการณ์ทางธรรมชาติใดๆ ที่ทราบกันดี
นักวิจัยคนหนึ่งสรุปผลการค้นพบด้วยประโยคเดียวที่น่าสะเทือนใจว่า
“ไม่ว่าเธอจะเป็นอะไร เธอไม่ได้อยู่ในกลุ่มชีววิทยาใดๆ ที่มนุษย์รู้จัก”
หนังสือเดินทางจากที่ไหนสักแห่ง
หนังสือเดินทางที่ถูกทิ้งไว้กลายเป็นเอกสารที่ถูกวิเคราะห์มากที่สุดในประเทศ
ประทับตราด้วยตัวอักษรสีทอง: REPUBLIC OF TORENZA
ภายใน — ลายน้ำอันซับซ้อนของแผนที่ที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แสดงให้เห็นผืนแผ่นดินและมหาสมุทรหลายผืนที่ไม่ตรงกับสภาพภูมิศาสตร์ของโลก
เอกสารนี้ผ่านการทดสอบทางกายภาพทุกขั้นตอน — เส้นใยกระดาษแท้ การพิมพ์ไมโครที่ถูกต้อง แม้แต่ตราสัญลักษณ์โฮโลแกรมที่ตอบสนองต่อแสงยูวี
อย่างไรก็ตาม เมื่อสแกนเข้าสู่ระบบรักษาความปลอดภัยทั่วโลก กลับไม่มีข้อมูลดิจิทัลใดๆ ลงทะเบียนไว้
“ราวกับว่ามันถูกพิมพ์โดยรัฐบาลที่ไม่เคยมีอยู่จริง” แหล่งข่าวจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกล่าว “แม้แต่รูปแบบรหัสซีเรียลก็ไม่ได้เป็นไปตามอัลกอริทึมของประเทศใดๆ ที่รู้จัก”
บรรทัดเดียวที่อ่านได้ภายใต้ “รหัสประเทศ” คือ TZR-001
เจ้าหน้าที่ได้ยืนยันแล้วว่าไม่เคยกำหนดรหัสดังกล่าวโดยองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ
คำพูดสุดท้ายที่เธอพูด
บันทึกจากระบบบันทึกเสียงในห้องบันทึกคำพูดสุดท้ายของหญิงสาวก่อนที่เธอจะหายตัวไป
เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบและเกือบจะเฉยชาว่า
“ถ้าคุณเจอฉัน นั่นหมายความว่าคุณได้ข้ามเส้นไปแล้ว อย่าตามไป ได้โปรด อย่าตามไป”
ไม่กี่วินาทีต่อมาความเงียบก็มาถึง
จากนั้นก็เกิดความหนาวเหน็บ
บันทึกหยุดลงเพียงเท่านั้น
หลอน ไม่ใช่อาชญากรรม
การสืบสวนอย่างเป็นทางการถูกจัดประเภทอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางได้ยึดภาพจากกล้องวงจรปิด บันทึกการสัมภาษณ์ และข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมทั้งหมดภายใน 90 นาทีหลังเหตุการณ์
อย่างไรก็ตาม บันทึกภายในที่รั่วไหลซึ่ง NN ได้รับมา มีข้อความสรุปที่น่าสะพรึงกลัวจากหัวหน้าผู้สืบสวนว่า
“เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย แต่มันเป็นเรื่องของการกักกัน เราไม่ได้กำลังจัดการกับอาชญากรรม เรากำลังจัดการกับสิ่งหลอน”
ภายใน 24 ชั่วโมง ห้องที่เกิดเหตุถูกปิดตาย เก้าอี้และหนังสือเดินทางถูกเก็บรักษาไว้ในห้องนิรภัยที่ห้องปฏิบัติการทางทหารที่ไม่เปิดเผย ซึ่งเชื่อว่าอยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนักงานปรากฏการณ์ความผิดปกติขั้นสูง (OAPP) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ
มีรายงานว่าพยานทั้งหกคนถูกย้ายที่และอยู่ภายใต้ข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล